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日本流行用「ネットカフェ难民」(internet café refugee，网吧难民)新造词来形容一班无能力租房子，晚上在网吧过夜的年青人。现在50多岁的中年男性大量加入，已占「网吧难民」大军的1/4。香港中文大学教授吴伟明在他的博客“知日部屋”上对此发表了他的意见：
真的十分讽剌，日本近年经济持续改善，令不少靠做散工维生的中年户外露宿者开工日子增加，再加上今年日本夏天特别酷热，一部分不再睡公园及街头，转而「升级」为「网吧难民」。以往「网吧难民」是年青男性（特别是freeter）的现象，现在50多岁的中年男性大量加入，已占「网吧难民」大军的1/4。
根据日本厚生劳働省的最新公布，平均每晚全国约有69000人在网吧过夜，但其中只有5400名属于真正的「网吧难民」。较有钱的「网吧难民」长期租一个单位，无钱的只是晚上使用。以年龄而言，最多是20多岁(26.5%)，其次是50多岁(23.1%)。以性别而言，几乎全是男性。职业多是日计的散工、兼职、契约社员及无职（也有300名是正社员）。
Freeter、就业不足及homeless人口的增加都不是日本独有的问题，不知「网吧难民」现象会否在中港台出现？
「隐蔽露宿者」的国度：「网吧难民」及「汉堡饱店难民」
自1990年代初日本经济泡沬爆破后，homeless人口不断增加，成为社会问题。Homeless有两大类，一类是中年男性为主的户外露宿者，另一类是年青男性为主的「室内露宿者」。最近日本流行用「ネットカフェ难民」(internet café refugee，网吧难民)新造词来形容一班无能力租房子，晚上在网吧过夜的年青人。也有人用「汉堡饱店难民」（ハンバーガーショップ难民，hamburger shop refugee）来形容这班「隐蔽露宿者」。
晚上在网吧或汉堡饱店过夜的年青人以二十至三十多的男性为主，多是只做兼职或临时工的freeter，他们没有能力租房子，又不想与中年户外露宿者一起瞓公园，所以花数百円在网吧或汉堡饱店过夜。网吧晚上每小时只收一百円，可上网打机及看电影等，部分甚至提供shower服务。连数百円也拿不出的，便去「老麦」叫一杯100円的咖啡。因为他们无家可归，每天花四百円将所有「私人财产」放在locker内。有一位28岁的年青人表示，他做了「网吧难民」已有六年。有网吧主持人谓深夜来网吧的客人一半以上都是「网吧难民」，他们是「熟客」，这个时段的生意便全靠他们了。听说东京浦田是最多「网吧难民」的地区，有兴趣者可去一看。
新神田川现象
神田川是流经东京市心脏区的一级河川，它见证时代的兴衰变化。七十年代日本经济急速发展，都市化使大量年青人从乡下涌进东京求学，聚居在神田川两旁日人称「下宿」的廉价木造房子，形成所谓「神田川现象」。二十一世纪日本风光不再，神田川两旁被中年露宿者占用，我称之为「新神田川现象」。
日本露宿者问题一直存在。以前多是一些酒鬼及欠债逃命的人。人数不算多，没有大本营，晚上随便找个公园过夜。伊丹十三的Tampopo(85)的日本虽身处史上最富裕的泡沬经济时期，电影中一班深藏不露的食神都是露宿者。另一部叫「居其无其屋」（砂の上のロビンソン, 89）的喜剧也反映露宿者的生活。踏入90年代，泡沬经济爆破，不少被开刀的中年人及破产者加入露宿者大军。日剧「怜家女孩」（家なき子，93）更惨了，连小孩也流落街头。一句「同情不如俾钱！（同情するなら金をくれ！）流行一时。
90年代后半随着露宿者人口的大增，东京出现两大露宿者重镇：新宿西口及上野公园。其中以新宿西口最引人注目。新宿西口地下走廊是通往市政大楼及大公司办公室的繁忙人行道。白天行人川流不息，晚上过百露宿者的纸皮箱临地营地。这些露宿者不会扰人，白天会收拾好才离去。东京都政府出尽法宝，包括强迫他们入临时收容中心，但收效甚微。
反对强行撤去纸皮屋的露宿者
我去东京多往Keio Plaza Hotel，所以新宿西口地下街是严冬步行之选，所以一直有注意露宿者的问题。上月去东京时晚上在新宿西口地下街连半个露宿者也不见。难道日本经济改善，露宿者大减？非也。这是市政府强硬迫迁的结果。据统计日本全国有露宿者约二万五千，大部份集中在东京及大阪（市役所一带）两大城市。这些露宿者多做些散工（如地盘临时工、帮人排队购票及流动食肆车等）。近年露宿者人口并没有减少。Where have all these homeless gone？他们四散各地。喜欢步行的我发现他们很多已迁往东京都东部（特别是御茶之水一带）神田川两岸。这次他们不再是用简陋的纸皮箱，已是用纸皮箱、蓝色防水胶布及木板造成的「半长期套房」，远看很似茧虫蛹。这成为一种十分奇怪的城市景观，与一般人拥有的富裕日本形像不符。连Yen Town的梦也没有的日本露宿者还有什么期待？
主要词:流行,网吧
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